Pojemniki na sól drogową, piasek i inne rodzaje materiałów posypowych muszą spełniać szereg rygorystycznych wymagań jakościowych. Ich eksploatacja ma zazwyczaj miejsce na zewnątrz budynków, są wystawione na działanie niekorzystnych czynników atmosferycznych, w tym wysokich i niskich temperatur, wody, promieniowania UV, a także na uszkodzenia mechaniczne. Jedynym z nielicznych materiałów, który w tych warunkach jest w stanie zachować przez wiele sezonów niepogorszone parametry fizyczne i walory estetyczne, są tworzywa sztuczne formowane rotacyjnie.
Żeby zdać sobie w pełni sprawę z walorów pojemników na materiały posypowe wykonane w technice formowania rotacyjnego, wystarczy określić, jakie cechy powinien mieć dobry pojemnik na sól drogową czy piasek do posypywania oblodzonych powierzchni. A następnie sprawdzić, które ze stawianych wymagań spełniają pojemniki z tworzywa.
Jakie cechy powinien mieć optymalny pojemnik na sól drogową?
Kupując pojemnik na sól drogową i piasek używany do zimowego utrzymania powierzchni chodników, placów czy dróg dojazdowych chcielibyśmy, aby posłużył nam przynajmniej przez kilka sezonów, a jednocześnie posiadał cechy czyniące go komfortowym w codziennym użytkowaniu. Optymalny pojemnik powinien odznaczać się wymienionymi niżej cechami:
- odporność na czynniki atmosferyczne – aby skutecznie chronić zawartość, pojemnik na sól i piasek powinien być szczelny (zawilgocenie prowadzi do zbrylenia żwiru i soli, utrudniając ich stosowanie), odporny na działanie wysokich i niskich temperatur (materiał pojemnika nie powinien stawać się zbyt elastyczny pod wpływem wysokich temperatur lub kruchy w temperaturach ujemnych),
- odporność na działanie agresywnych substancji chemicznych – sól jest substancją silnie działającą na stal, powodującą jej korozję – dobry pojemnik na sól powinien być wykonany bez użycia elementów stalowych,
- odporność na uszkodzenia mechaniczne – poza odpornością na wysokie i niskie temperatury, nacisk i wyginanie pojemnik na sól powinien być w dużym stopniu odporny na akty wandalizmu,
- łatwość przemieszczania i składowania – pojemnik na materiały posypowe powinien być wykonany z materiału lekkiego, co ułatwia przemieszczanie (nie podwyższa znacznie ciężaru samej zawartości) i składowanie pojemników w okresie letnim,
- konstrukcja zapewniająca wygodę użytkowania – pojemnik powinien zapewniać łatwe napełnianie i wygodne pobieranie soli i piasku – ważna jest też łatwość utrzymania czystości pojemnika,
- estetyczny wygląd – w przypadku pojemników wystawianych na widok publiczny niebagatelne znaczenie ma ich estetyka, w tym zarówno forma, jak też odpowiednia kolorystyka.
Wszystkie wymienione warunki spełniają pojemniki na piasek i sól drogową wykonane z tworzyw sztucznych, w tym przede wszystkich te, do których produkcji użyto polietylenu.
Dlaczego polietylen jest idealnym materiałem do produkcji pojemników na sól drogową?
Polietylen jest materiałem relatywnie tanim, który odznacza się bardzo długą żywotnością, liczoną w dekadach. Jest praktycznie niewrażliwy na czynniki atmosferyczne (woda, wilgoć, wysokie i niskie temperatury, promieniowanie UV). Przy zastosowaniu techniki formowania rotacyjnego można uzyskać gładką powierzchnię materiału, co bardzo ułatwia zarówno użytkowanie, jak tez utrzymanie pojemnika w czystości.
Możliwe jest wytworzenie pojemników pozbawionych jakichkolwiek części metalowych, które wchodziłyby w bezpośredni kontakt z solą, co wyklucza korozję. Jednocześnie nic nie stoi na przeszkodzie, żeby zainstalować w pojemniku zewnętrzne zamki, dające solidne zabezpieczenie przed aktami wandalizmu.
Polietylen umożliwia wytwarzanie pojemników w dowolnym kolorze, co sprzyja personalizacji i łatwemu dopasowaniu do kolorystyki otoczenia. Można też dowolnie dobierać kształty pojemników – jedynym ograniczeniem jest pomysłowość i wyobraźnia projektantów form do rotomouldingu. Wykonane w technice formowania rotacyjnego pojemniki są lekkie i zaprojektowane w taki sposób, aby możliwe było składanie ich jeden w drugi (przechowywanie w okresie letnim wymaga znacznie mniej miejsca).
Na zakończenie warto wspomnieć, że polietylen jest materiałem w pełni poddającym się recyklingowi: uszkodzone czy z innych powodów zbędne pojemniki można poddać pulweryzacji (mielenie na proszek) i ponownie wykorzystać w procesie formowania rotacyjnego.